和田玉已不再具有產地意義，國家已將其歸為所有軟語的商品名，如和田玉新疆料、俄羅斯料、青海料、韓國料等。 羊脂白玉以新疆出產的最為優質，因其油潤度、白度、玉質的細潤都接近羊尾油塊，故將這樣的白玉稱為羊脂白玉，是和田白玉中的極品，十分難得，除此之外，在俄羅斯料和青海料中也有羊脂白玉，但溫潤度無法與新疆料媲美。新疆產出的羊脂白玉中的山料和籽料白度和潤度基本一致，除籽料帶有好看的石皮外，玉質、白度和潤上沒有區別，但在區別上有較小的差異 ，就是籽料和山料在形成上所導致的，這些不影響羊脂白玉的品質。
羊脂白玉,顧名思義就是好似羊脂（俗稱羊油）一樣的玉石，那麼首先肯定是白色的，當然不會白的象白瓷器。多數白中會帶有一點別色，不能說帶一點淡淡的色調就不是羊脂白玉了。現代寶玉石學家的解釋是：表示優質白玉，其顏色呈脂白色或比較白，可稍泛淡青色、乳黃色等，質地細膩滋潤，油脂性好，可有少量石花等雜質。
和田白玉和羊脂玉的區別，對於許多的朋友來說，這都是非常較難鑑別的。對於玩玉沒有多久的朋友，可能會覺得顏色很白的和田玉就是羊脂玉的，但是事實上，和田白玉和羊脂玉兩者的化學結構和內部含的礦物質是不一樣的。羊脂玉是和田玉的一種，是最高級的和田玉，狀若羊脂就是形容羊脂玉的細膩、滑潤和純淨程度。同樣也是白玉的分支，如今的上等的羊脂玉僅僅流轉於收藏家業間，價格高的嚇人，不是一般人能夠收藏的，既然羊脂玉是和田白玉的分支，為何羊脂玉的價格卻如此之高呢，它們之間有著怎麼區別呢？
1、羊脂白玉質地純淨，與普通白玉的透閃石含量在98%以上，羊脂玉的透閃石含量要求在99%以上，因此和田羊脂玉的礦物成分相對來說較單一，從而使得羊脂玉非常純淨。
2、羊脂白玉顏色呈現羊脂白，無灰色。和田羊脂玉的羊脂白是一種純白甚至帶有黃色或青色的顏色，而不是極度的白色。和田羊脂玉在燈光的照射下會帶有一種粉霧感，而普通白玉沒有這種粉霧感，因而這是和田羊脂玉與和田白玉的最大區別;另外和田羊脂玉不能帶有灰色，帶有灰色的是普通白玉。
3、羊脂白玉結構細膩，結構細膩體現在兩個方面：一方面是和田羊脂玉的礦物組成顆粒非常細小，肉眼難以看見。另一方面是這些細小的顆粒聚集而成的如氈狀的形狀也很小。
4、羊脂白玉油性好，與普通白玉的另一大區別是油性非常好，雖然普通白玉的油潤性也較好，但不如和田羊脂玉;盤玩久了的和田羊脂玉即使放入水中，過一段時間取出來後發現，和田羊脂玉上也滴水不沾。
5、羊脂白玉的水頭足，呈半透明而普通白玉呈不透明至半透明，水頭足的和田羊脂玉看起來晶瑩欲滴。
通俗地形容：如果白玉的概念是大學，羊脂白玉就是重點大學吧。
只有和田玉的白玉達到一定級別才能稱之為羊脂玉，羊脂玉當然比普通的和田玉好。羊脂玉是和田玉中公認的頂級玉石，其得天獨厚的品質和優點使得從古至今，人們對它的寵愛和追捧絲毫不減，在玉石市場和田羊脂玉的價格一直是人們關注的焦點。 目前頂尖級和田羊脂玉籽料價格每克在2至3萬元之間，普通羊脂玉亦每克在萬元以上，而在數十年前，羊脂玉價格每公斤也不過數十萬元，十年間價格翻了數百倍。而目前，儘管和田玉市場不是很景氣，但羊脂玉價格也依然堅挺，一枝獨秀。羊脂玉是數量稀少，供不應求，是其價格上漲的主要原因。 天價羊脂玉是如何形成的呢？羊脂玉籽料的玉質最為關鍵，它質地細膩，玉肉光潔如凝脂，色澤純淨而溫潤，油感十足，糯性佳，且少綹裂等瑕疵，是玉石之中難得精品。更何況，玉雕的傳統是好料用重工，像羊脂玉這種頂尖級玉料，為避免浪費，其雕琢都是由大師精心構思設計完成了，大師的招牌也讓羊脂玉價格水漲船高。 市場需求也至關重要。羊脂玉經過歷史上長期開採，以及近代以來無節制開採，玉料剩餘不多，因為藏家愛惜玉料，惜售，市場上流通的羊脂玉更是少之又少，偏生經濟的繁榮，使是越來越多人有意願也有能力購買羊脂玉，此消彼長的情形之下，羊脂玉價格扶搖直上，也就不難理解了。