獨山玉因 中國河南省南陽市市郊的獨山而得名,又稱為“南陽玉”,開發利用的歷史也非常悠久。獨山玉的品種多樣,有些品種在外觀上與翡翠近似,20世紀50年代蘇聯的地質學家就曾誤把獨山玉歸屬於翡翠形成的礦床。實際上,獨山玉是一種產在輝石巖巖體中的蝕變斜長巖。
獨山玉的礦物組成主要為斜長石(NaAlSi3O8-CaAl2Si2O8)和黝簾石(Ca2Al3Si3O12OH),斜長石含量為20%~40%,黝簾石含量為50%~70%。其次為輝石,含鉻綠泥石或鉻雲母,綠簾石,黑雲母和少量的陽起石、方解石和絹雲母等礦物。由於獨山玉組成礦物的種類和含量變化都較大,所以獨山玉的化學成分和物理性質也不固定。
與獨山玉類似,緬甸玉的種類也較為豐富,主要分為翡翠、硬玉、軟玉和鈉長石玉等。其中,翡翠最為珍貴,其顏色、透明度、質地等方面都優於其他種類。而硬玉則以其硬度和韌性而著稱,常被用來製作首飾和雕刻品。
獨山玉組成礦物的粒度較少,平均粒度小於0.05mm。故多為細粒或隱晶質結構,質地緻密,但由於蝕變作用的強弱和組成礦物的變化,常常出現色帶、色斑等構造特徵。
獨山玉的顏色多樣,分佈不均,常見顏色為綠和白,其次為黃褐、褐紅、粉紅和墨色,並依顏色劃分成不同的品種。其中綠色獨山玉與翡翠比較相似。
獨山玉的拋光往往不好,呈油脂光澤,10倍放大鏡下看不出粒狀結構(砂粒感)。
墨綠色獨山玉具有特徵的色形,墨綠色呈團塊狀與白色部分組成似迷彩狀的圖案,同時透明度較差,微透明到不透明。
透明度較好的翠綠色獨山玉呈藍綠,相對於翡翠其色調更偏藍色,也呈脈狀的色根沿小裂隙分佈,其中還常常夾有暗色礦物造成的黑點。
獨山玉的折射率多變,1.56到1.70(分別為斜長石和黝簾石的折光率),常因為品種和測試位置而不同;摩氏硬度:6~6.5;相對密度:2.73~3.18,受組成礦物的種類和含量的控制;斷口特徵:粒狀斷口;查爾斯濾色鏡反應:綠色獨山玉變紅或橙紅。
獨山玉與翡翠的區別可以從下列幾個方面入手:
冰糯種和冰種的區別主要體現在透明度和顆粒度上。冰糯種的透明度不如冰種,呈現出一種朦朧的霧狀感,內部顆粒較為粗大,肉眼可辨,而冰種則透明度更高,顆粒細小,肉眼難以分辨。
(1)綠色獨山玉的顏色是由含有細粒的鉻雲母或含鉻綠泥石所引起的,沿小裂隙形成濃綠色短線狀,小脈狀的色帶,並且顏色偏藍偏灰色,不夠鮮豔。
(2)綠色獨山玉的綠色色脈中常見有黑色的色斑(暗色礦物)即使在強光照射下仍顯黑色。而綠色翡翠中的黑點通常較少見,而且在強光下顯翠綠色。
(3)具斑雜狀色斑的墨綠色獨山玉的顏色分佈與翡翠不同。
(4)獨山玉雖然粒度細,但由於不同種類礦物的硬度差別大,分佈不均勻,所以拋光面往往不平整,拋光質量往往不好,油脂光澤明顯。
(5)查爾斯濾色鏡下變紅是綠色獨山玉與翡翠鑑別的明顯特徵。
(6)獨山玉的折光率和相對密度也可當作參考性的鑑定特徵。
獨山玉的主要集散地在河南的南陽,由於現在南陽的玉器生產已不再侷限於獨山玉,已成為多種玉石種類的彙集處,市場上翡翠玉器也相當普遍。反之,在以翡翠為主的集散地則較少見到獨山玉。